Подумалось вдруг: плохо, что Россия угодила в первую корзину при жеребьевке стыков. Потому что из второй ей, как это ни парадоксально, было бы значительно проще отобраться на ЧМ.
В первой корзине вместе с нами – Португалия, Франция и Греция.
Во второй – Украина, Словения, Босния-Герцеговина и Ирландия.
Попади мы во вторую, соперником нашей сборной в стыках могла стать, скажем, хромающая Франция или скучная Греция. Не сомневаюсь, наши шансы на выход в финальный турнир в этом случае приближались бы к сотне. Ну, примерно как 80 к 20.
На Францию наших бездельников настраивать не надо, она – соперник имиджевый, престижный, самое то, чтобы наши бездельники захотели блеснуть. Настраиваться на ключевые сражения они умеют, мы в том удостоверились и на Евро, и во всех главных отборочных играх в группе – с финнами и немцами. А игры уровня той, что сборная показала, например, в Лужниках с немцами, вполне хватит для победы по сумме двух встреч над нынешней Францией, которая сильна несколькими мастерами, но отнюдь не командной игрой и уж тем более не боевым духом.
Грецию же мы просто превосходим по всем позициям, к тому же всего год назад ее обыгрывали и хорошо помним, как это делается. Да и Гекас не каждый раз по четыре штуки будет класть. Очень обидно, что на греков мы ни при каком раскладе не попадем – даже приплатив кому надо.
С Португалией шансы, я думаю, 60 на 40 в нашу пользу. Роналду, даже если поправится, оптимальных кондиций после месячного лечения набрать не успеет и играть будет не на максимуме. А в остальном там вполне обыгрываемая команда. В своей группе она не блистала, ни разу не смогла обыграть шведов с датчанами, с Албанией у нее тоже невзрачный баланс (0:0 дома и 2:1 на выезде). И только посредственную Венгрию ей удалось одолеть дважды, да и то с капитальной натугой.
Вряд ли мы намного слабее Дании и в чем-нибудь уступаем Швеции. Так что повторить их результат нам наверняка удалось бы. Да и португалы в плей-офф, как правило, играют несильно – мандражисты они еще те.
Но не попадут к нам в пару ни греки, ни французы, ни португальцы. А попадут те, на кого наших необходимо специально настраивать. Либо те, с кем нам играть крайне неудобно.
Хуже всего, если жребий выкатит нам Украину. С ней нашей сборной не справиться. Утверждаю это со всей ответственностью. Это очень вязкая, кусачая, неприятная команда, цепляется за все мячи, на всех участках поля, сама не играет и другим не дает. То есть, делает то, что больше всего нашим парням не нравится.
При этом в украинской команде есть высококлассные футболисты, причем даже среди игроков второго плана, которые умеют создавать голевые ситуации и использовать их. Да и в целом украинская атака превосходит нашу оборону. Шевченко, Милевский, Воронин и Гусев против Игнашевича, Березуцких, Анюкова и Янбаева… Несопоставимые величины.
В то же время оборона украинцев с нашей атакой справится числом. Встанет заслоном, загородит подходы с флангов – не пробьешься. А на наш перевес в середине поля украинцы непременно ответят жутким прессингом. К тому же для украинцев, как всегда, это будет сражение на стыке спорта и политики, а это сногсшибательный настрой. Такой, как у киевского «Динамо» во втором тайме с «Рубином».
В общем, как ни крути, очень плохо, если выпадет Украина. Примерно 30 на 70 не в нашу пользу.
Ирландия – тоже нехорошо. Это Уэльс, помноженный на три, а с Уэльсом нашим, помнится, пришлось порядком повозиться. Ирландцы, конечно, не великие мастера, из звезд у них только Кин да Дафф, но наших защитников они, конечно, переиграют, как переиграли в решающем матче за выход из группы оборону Италии. А хватит ли нашего мастерства, чтобы проломить твердолобых ирландцев (Павлюченко с Погребняком в игре с ними лишатся преимущества в габаритах, Керж под конец сезона перестал забивать, Аршавин тоже сейчас не в лучшем состоянии, а Джилардино у нас нет) – я не знаю. Не уверен. Поэтому 50 на 50 – это очень оптимистичный прогноз.
Босния. Опять же, очень мощная игра в атаке (Джеко, Ибишевич, Мисимович!) и отсутствие комплексов. Боснийцы ведь даже в горящем стамбульском котле сохраняли холодную голову, и с чемпионами Европы в гостях играли достойно (дома, правда, против испанцев оплошали, но показалось, что они просто-напросто не отошли после субботних торжеств по случаю выхода из группы, а то и вовсе продолжали праздновать до среды).
Нельзя забывать, что боснийцы и так-то уже добились небывалого результата, впервые в своей короткой футбольной истории выбравшись из группы, а потому терять им особенно нечего – за поражение в стыках их никто не заклеймит позором (в отличие от наших). Плюс к тому команда у них моложе, чем у нас, веселее, задорнее, и в скорости нам не уступит, да еще у нас конец сезона, а у них (как, кстати, и у всех остальных возможных соперников) самый разгар...
В общем, 55-45, и то лишь потому, что в целом сборная России, конечно же, классом повыше.
Остается Словения. Считается, что она – наш самый верный шанс на поездку в ЮАР. Так-то оно так, справляться с нею сборная России не просто должна – обязана, тем более что ничего сложного, необычного, нерешаемого и непредсказуемого в словенской игре нет.
Но присмотритесь повнимательнее к статистике. В 10 групповых матчах, где ее соперниками были не Азербайджан и Уэльс, а помногу забивающие Польша, Чехия, Словакия и Северная Ирландия, словенцы пропустили всего 4 мяча – меньше всех в Европе! (У голландцев, правда, еще меньше, два – но в 8 встречах). Меж тем забила Словения в ворота этих соперников 18 мячей, тогда как наши в своей группе – 19.
Я вовсе не хочу сказать, что словенская сборная – команда такого же уровня, как российская. Но отнестись к ней надо очень серьезно. Шапками Словению не закидать. Впрочем, шапки нам вообще лучше оставить в раздевалке.
Прогноз на Словению? 65 на 35. Но вообще-то лучше бы мы попали во вторую корзину…
P.S. Текст был написан загодя – во вторник, и с тех пор не возникло ни одного позыва что-нибудь в нем поменять