The Athletic рассказывает о сделке по продаже приблизительно 30 процентов акций «Ливерпуля», а также пытается понять, какие последствия это вызовет.
Владельцы «Ливерпуля», Fenway Sports Group (FSG), подтвердили продажу миноритарной доли в клубе АПЛ консорциуму, в который входит американский миллиардер и основатель Amazon Джефф Безос.
О сделке, объявленной в пятницу, стало известно после переговоров, о которых впервые сообщили в июле. Для бизнесмена это первое вложение в спортивную индустрию после многих лет интереса к инвестициям в разные североамериканские спортивные франшизы.
Размер приобретённой доли не раскрывается, однако, по данным источников, знакомых с условиями инвестиций и не уполномоченных публично обсуждать её из-за конфиденциальности процесса, она составляет примерно от 30 процентов до одной трети акций клуба.
Безос участвует в сделке через фонд K5 Sports. Однако ключевой фигурой со стороны инвесторов является Амит Бхатия — бывший совладелец «Куинз Парк Рейнджерс», который возглавлял и управлял консорциумом 1892 Holdings. К ним также присоединился семейный офис сооснователя Facebook Эдуардо Саверина и его супруги Элейн.
Бхатия займёт должность вице-президента клуба. В совет директоров также войдут Элейн Саверин и Брайан Баум из K5 Sports. Сам Безос, по словам источников, знакомых с дальнейшими планами, места в правлении занимать не будет.
Это первая внешняя миноритарная инвестиция в «Ливерпуль» после того, как в сентябре 2023 года Dynasty Equity приобрела трёхпроцентную долю в клубе примерно за 200 млн долларов.
FSG продолжит сохранять контрольный пакет акций и операционный контроль над клубом, говорится в заявлении, подтверждающем продажу и опубликованном в пятницу.
Источники, знакомые с условиями инвестиции и пожелавшие остаться анонимными, поскольку не имеют права публично её обсуждать, отмечают, что изменений в руководстве или повседневной деятельности «Красных» не ожидается.
Президент FSG Майк Гордон заявил:
«"Ливерпуль" всегда строился с расчётом не на один сезон, а на долгосрочную перспективу, и решения в клубе принимались с учётом его интересов в будущем. Такой подход продолжает привлекать внимание уважаемых инвесторов и представителей бизнеса со всего мира.
Когда мы рассматривали эту возможность, стало очевидно, что Амит и консорциум разделяют нашу долгосрочную философию и понимают, что делает "Ливерпуль" особенным. Их опыт и взгляд на развитие клуба дополнят уже созданную прочную основу, и мы с нетерпением ждём совместной работы».
От имени 1892 Holdings Бхатия заявил:
«Мы невероятно горды тем, что инвестируем в... "Ливерпуль", причём делаем это вместе с FSG. Мы испытываем огромное уважение к FSG как владельцам клуба и восхищаемся всем, чего им удалось добиться на "Энфилде".
Для нас огромная честь стать партнёром клуба такого масштаба. Мы инвестируем в "Ливерпуль", потому что искренне верим в этот клуб и его руководство, и рассчитываем поддерживать дальнейшие успехи команды на протяжении многих лет».
Укрепление клуба на годы вперёд
Прежде всего важно, чтобы болельщики не переоценивали значение этой инвестиции для финансового положения клуба в краткосрочной перспективе.
Возьмём, к примеру, это трансферное окно. Дополнительных средств для работы на рынке не появится, поэтому стратегия, сформированная ещё до начала лета, останется прежней. Общий подход мерсисайдцев к комплектованию состава также не изменится.
Поэтому, несмотря на то, что сделка выглядит впечатляюще — особенно с учётом громких имён, стоящих за ней, — по-настоящему интересной она становится лишь в контексте той силы, которую способна дать клубу на годы вперёд.
В FSG подчёркивают, что не искали финансовой помощи и согласились на партнёрство исключительно потому, что увидели в нём преимущества для своей глобальной деятельности.
Бхатия неизбежно откроет новые возможности в Азии, а другие участники консорциума, представляющие технологическую индустрию, помогут развивать и без того сильный бренд клуба. Главная работа FSG продолжится. Группа сохраняет контрольный пакет акций и операционный контроль над клубом.
Насколько значительным будет влияние Бхатии, пока неясно, но если он останется в тени, возможно, именно это объясняет решение FSG пойти на сделку. Владельцы «Красных» регулярно получают предложения от потенциальных инвесторов, однако крайне избирательно подходят к вопросу передачи части своего контроля.
При этом эта продажа наглядно продемонстрирует, насколько успешным инвестором является FSG: продажа примерно 30 процентов клуба с огромной прибылью при сохранении общего контроля превращает эту сделку в одну из самых впечатляющих историй бизнес-успеха в истории АПЛ.
Кто такие Бхатия, Безос и Саверин, и насколько они богаты?
62-летний Безос наиболее известен как основатель крупнейшей в мире компании электронной коммерции Amazon. Согласно рейтингу Real Time Net Worth от Forbes, он — третий самый богатый человек в мире после Илона Маска и Ларри Пейджа, одного из сооснователей Google. Его состояние оценивается в 272,1 млрд долларов.
Безос основал Amazon в собственном гараже в 1994 году после ухода с работы в нью-йоркском инвестиционном банке D. E. Shaw. В 2021 году он покинул пост генерального директора компании. Безосу также принадлежит издание The Washington Post, а кроме того, бизнесмен основал космическую технологическую компанию Blue Origin.
Саверин наиболее известен как сооснователь социальной сети Facebook, которую он создал вместе с Марком Цукербергом, с которым познакомился во время учёбы в Гарварде. Бизнесмен родился в Бразилии, а в 1993 году его семья переехала в США.
44-летний Саверин перебрался в Сингапур в 2009 году и отказался от американского гражданства до проведения первичного публичного размещения акций Facebook. В 2015 году он вместе с Раджем Гангулы основал венчурный фонд B Capital, под управлением которого находится более 12 млрд долларов.
46-летний британско-индийский миллионер Бхатия — бывший инвестиционный банкир, ранее работавший в Morgan Stanley. Сейчас занимает должности председателя британской строительной компании Breedon Group и управляющего директора AyBe Capital Advisors, а также является одним из основателей инвестиционной компании в сфере недвижимости Summix Capital.
В 2004 году он женился на Ванише Миттал Бхатии — дочери индийского сталелитейного магната Лакшми Миттала. В своё время последний поднимался до третьего места в мировом рейтинге миллиардеров Forbes, но сейчас занимает 64-е место с состоянием, оцениваемым в 33,9 млрд долларов. Саверин — на две позиции ниже, и его состояние — 33,2 млрд долларов.
Были ли они ранее связаны со спортом?
В июле Бхатия объявил, что покидает совет директоров КПР и передаёт свои акции в клубе Чемпионшипа его мажоритарному владельцу Рубену Гнаналингаму.
Это положило конец почти 19-летнему периоду его работы в «Куинз Парк Рейнджерс». До 2018 года он занимал должность вице-президента, после чего был президентом клуба до 2023 года.
Для Саверина это также не первая попытка войти в футбольный бизнес. В 2022 году он был частью консорциума, поддержавшего предложение бывшего совладельца «Бостон Селтикс» Стива Пальюки о покупке «Челси» у Романа Абрамовича...
Безос пока также не инвестировал в спортивный бизнес, однако рассматривал такую возможность. В частности, он изучал варианты приобретения клубов НФЛ и интересовался возможностью сделать предложение по покупке «Вашингтон Коммандерс» и «Сиэтл Сихокс».
Почему FSG готова продать треть «Ливерпуля»?
«[Основной владелец "Ливерпуля"] Джон Генри всегда совершенно открыто говорил о том, что если когда-нибудь появится возможность привлечь инвестиции, которые пойдут клубу на пользу, группа серьёзно её рассмотрит», — заявил в прошлом месяце генеральный директор «Ливерпуля» Билли Хоган.
Это соответствует заявлению FSG от ноября 2022 года: «При соответствующих условиях и на приемлемых условиях мы рассмотрели бы возможность привлечения новых акционеров, если это отвечало бы интересам клуба».
В последние годы FSG демонстрировала готовность принимать внешние инвестиции — как в материнскую компанию, так и непосредственно в «Ливерпуль».
В марте 2021 года RedBird Capital Partners инвестировала около 735 млн долларов и приобрела 11,5 процента акций FSG, помогая стабилизировать финансовое положение после пандемии COVID-19.
Более двух лет спустя Dynasty Equity приобрела примерно трёхпроцентную долю в клубе. Если исходить из суммы, непосредственно поступившей в казну «Ливерпуля», инвестиция составила чуть менее 150 млн долларов.
Эти средства были направлены на финансирование реконструкции трибуны «Энфилд Роуд», выкуп тренировочной базы «Мелвуд», которая стала домашней ареной женской команды клуба, а также на погашение части банковского долга.
Даже если доля составляет около 30 процентов, FSG всё равно сохраняет контроль над клубом, но теперь у неё потенциально появится больше партнёров, способных разделить бремя дальнейшего развития бизнеса.
Есть и ещё один момент: у каждой инвестиции есть свой жизненный цикл.
Арджун Нагаркатти, глава отдела по работе с частными клиентами в США и Европе в Deutsche Bank, не комментируя конкретно эту сделку и не высказываясь о главных мотивах FSG при продаже доли, отмечает, что любой инвестор должен выбирать момент, когда наступает «подходящее время для монетизации актива».
Это касается всех классов активов, включая футбол, учитывая постоянно растущие объёмы денег в этой сфере.
В данном случае FSG контролирует мерсисайдцев уже полтора десятилетия, и за это время клуб добился значительных успехов на поле, а его стоимость существенно выросла. Продажа крупной миноритарной доли сейчас принесёт группе огромную прибыль.
Укрепит ли это финансовое положение клуба в будущем?
С момента приобретения «Ливерпуля» в октябре 2010 года FSG управляет «Красными» по модели самоокупаемого бизнеса. Все заработанные средства реинвестируются.
Иногда это вызывало недовольство фанатов, которые считали, что владельцы недостаточно используют выгодное положение клуба, но в целом модель доказала свою эффективность: команда вернулась в лидеры английского футбола и регулярно борется за крупнейшие трофеи.
Теоретически наличие в составе консорциума нескольких чрезвычайно состоятельных инвесторов должно ещё больше укрепить финансовое положение «Ливерпуля».
Это может открыть новые возможности для заключения спонсорских соглашений и дополнительно увеличить и без того значительные доходы, которые растут от сезона к сезону.
Прошлым летом мерсисайдцы продемонстрировали готовность серьёзно вкладываться в состав, а новые правила соотношения затрат на состав, которые заменяют действовавшие ранее нормы финансовой устойчивости и прибыльности, могут ещё больше усилить их возможности на трансферном рынке.
Как уже отмечалось выше, инвестиция Dynasty стала первым почти за десятилетие случаем прямого финансирования «Ливерпуля» со стороны акционеров: в сезонах-2023/24 и 2024/25 в клуб поступило в общей сложности 146,5 млн фунтов.
Значительная часть этих средств была направлена на инфраструктурные проекты, и крайне маловероятно, что вся сумма, полученная от продажи крупной миноритарной доли, будет напрямую вложена в «Красных».
В том числе потому, что финансовые правила футбола ограничили эффективность крупных вливаний со стороны владельцев. Однако появление обеспеченного ресурсами миноритарного партнёра может привести к изменениям в подходе собственников к финансированию бизнеса, который при FSG в основном функционировал на принципах самоокупаемости.
Означает ли это, что в будущем консорциум сможет выкупить контрольный пакет?
Не обязательно. Источники в «Ливерпуле» утверждают, что документы по сделке предусматривают определённую гибкость в вопросе того, как эти отношения могут развиваться со временем.
При этом они подчёркивают, что это не является признаком каких-либо планов на будущее и не означает, что существует заранее определённый сценарий для приобретения консорциумом дополнительной доли в клубе.