Лука Модрич, человек с лицом профессора, которому только что выдали очередную Нобелевскую премию, в сентябре отпразднует сорокалетие. И вместо того, чтобы под аплодисменты повесить бутсы на гвоздь или уютно застрять в студиях телеканалов, он пакует сумки и перебирается в «Милан». На первый взгляд — безумие. Но только не для Италии.
Футбол сегодня будто сходит с ума по молодости. Скауты охотятся за 15-летними детьми, аналитики пишут трактаты о пиках формы в 23, а тренеры меряют ценность игрока количеством спринтов за матч. Но есть одно место в Европе, где всё ещё ценят другое: умение читать игру, пасовать не глядя, останавливаться на мгновение и делать ход, которого никто не ждёт. И этим местом остаётся Серия А.
Футбол для тех, кто познал жизнь
В Италии давно поняли, что возраст — это не только морщины и больные колени. Это опыт, хладнокровие и футбольная мудрость. В следующем сезоне в Неаполь приедет Кевин Де Брёйне — ещё один гений, которому за 30. «Интер» не расстаётся со своими проверенными в боях Ачерби и Мхитаряном. А в «Аталанте» всё ещё командует Мартен де Рон, готовый выгрызать мячи на любом участке поля. Даже Хуан Куадрадо в 37 лет по-прежнему пытается пахать на правом фланге — с памятью о легендарном замахе против Филиппа Лама в Лиге Чемпионов.
Итальянская лига уже давно стала маленьким клубом джентльменов с богатым прошлым. Но это вовсе не дом престарелых. В среднем игрок Серии А старше своих коллег из других топ-лиг всего на год-полтора, но этого достаточно, чтобы ритм игры стал менее бешеным, а поле превратилось в подобие шахматной доски, а не в сумасшедший аттракцион из 90-минутных рывков.
За последние 10-15 лет в футболе произошла странная вещь. С одной стороны, спорт стал моложе. Никогда ещё так много подростков не играли на больших стадионах, никогда ещё не было таких бешеных темпов. С другой стороны, великие звёзды отказываются уходить. Все лауреаты «Золотого мяча» с 2007-го всё ещё в строю. И не просто для того, чтобы продавать футболки, а чтобы по-прежнему определять исходы матчей.
Технологии, питание, восстановление, спортивная медицина — всё это отодвигает «предел» для футболиста. Травмы, которые раньше ломали карьеры, сегодня становятся лишь неприятными эпизодами. Игроки учатся экономить энергию, выбирать нужные зоны, а не просто бесконечно носиться туда-сюда. И именно здесь Серия А становится для них идеальной ареной.
Лига, в которой футбол остаётся футболом
Серия А, конечно, уже не главная витрина мира, как в 90-х и 00-х. Финансово она сильно отстаёт от АПЛ и грандов Испании. Крупных европейских трофеев у итальянцев в XXI веке совсем немного. Но, возможно, в этом и есть её особое очарование.
В Италии футбол остался футболом — с его тактическими нюансами, напряжёнными матчами и клубами, которые не боятся делать ставку на проверенные временем фигуры. Здесь играют чуть медленнее, зато умнее. Здесь Лукаку всё ещё в центре внимания, здесь Де Врей и Лофтус-Чик становятся важными фигурами. И здесь теперь будет всё ещё гениальный Лука Модрич.
Конечно, лига не живёт в вакууме. Американские инвесторы скупили почти треть клубов Серии А. Они хотят шоу, международных турне, матчей в Австралии. И вот уже звучит мысль, что «Милан» может сыграть с «Комо» в Перте. Но пока над стадионами Италии всё ещё звучит та самая мелодия в медленном темпе, а в её нотах просматривается образ Андреа Пирло — символа полузащитника, главный скилл которого — ум.
Лука Модрич мог бы поехать за долларами в США или за саудовскими миллионами. Но он выбирает Италию. Потому что там его футбол всё ещё уместен. Потому что там ценят не только скорость, но и красоту паса, умение сыграть внешней стороной стопы, взгляд, который видит всё поле разом.
Возможно, Серия А уже не вершина мира. Но она остаётся заманчивой. Как старинный театр, в котором всё ещё дают классику. И, если где и играть до седых волос, то именно здесь.
И в этом нет ничего плохого. Потому что, честно говоря, далеко не всё в футболе (да и в жизни) должно происходить в суперинтенсивном темпе АПЛ. Иногда хочется сесть и просто наслаждаться тем, как Лука Модрич одним движением ноги открывает новое пространство там, где секунду назад его не было видно даже с ТВ-картинки.