Весьма символично, что разгром «Норвича» (5:0), который обеспечил «Тоттенхэму» выход в Лигу чемпионов, начали Родриго Бентанкур и Деян Кулусевски, присоединившиеся к лондонскому клубу в январе по просьбе Антонио Конте, пишет автор ESPN Джеймс Олли.
На 16-й минуте «Тоттенхэм» провел образцовую атаку, в которой также поучаствовал Пьер-Эмиль Хейберг. Кулусевски оставалось только попасть в ворота после передачи Бентанкура.
Кулусевски и Бентанкур оказали огромное влияние на преображение «Тоттенхэма». И особенно это касается Кулусевски, который в 18-ти матчах АПЛ забил пять мячей и сделал восемь результативных передач.
Трансфер Луиса Диаса в «Ливерпуль» принято считать максимально своевременным и полезным, но Кулусевски в этом плане точно не отстает от колумбийца. Благодаря шведу «Тоттенхэму» удалось хотя бы частично снизить нагрузку, которая выпала в начале сезона на Харри Кейна и Сон Хын Мина, которые во втором тайме матча с «Норвичем» устремились в погоне за «Золотой бутсой».
Но что более важно, успех этих двух трансферов является непосредственным свидетельством для председателя правления «Тоттенхэма» Дэниэла Леви о том, почему клуб должен доверять советам Антонио Конте, когда дело касается приобретения игроков.
«Тоттенхэм» должен поддержать Конте шестью летними трансферами, на которых, как утверждают источники, настаивает итальянец. По мнению Конте, с этими футболистами «Тоттенхэм» превратится в претендента на чемпионский титул.
Примечательно, что Конте по-прежнему воздерживается от того, чтобы полностью посвятить себя «Тоттенхэму» в следующем сезоне. Для начала он хочет узнать о намерениях клуба, и только после этого, возможно, подтвердит, что останется.
«Мне нравится бороться за что-то важное, за трофеи. Я счастлив здесь, но посмотрим, что будет дальше.
Я всегда говорил, что мы обсудим с клубом и найдем лучшее решение для всех. А сейчас нам надо немного отдохнуть, и уже после этого принимать решения на свежую голову.
Прежде чем о чем-то говорить, надо успокоиться, потому что сейчас в моих мыслях, в моем сердце много эмоций. По этой причине было бы очень хорошо отдохнуть, а затем провести встречу с руководством клуба, чтобы найти наилучший вариант», — сказал Конте после победы над «Норвичем».
Конте проделал невероятную работу с тех пор, как он сменил Нуну Эшпириту Санту в ноябре прошлого года. Когда он пришел в команду, «Тоттенхэм» занимал девятое место. В конце февраля, после поражения от «Бернли», Конте начал сомневаться в себе — «Тоттенхэм» свалился на восьмое место, а отставание от «Арсенала» достигло шести очков.
Тем не менее, «Тоттенхэм» ударно провел заключительную часть сезона, выиграв восемь из 11-ти матчей. А Конте еще раз продемонстрировал свою способность активизировать команду в нужный момент. Кроме того, теперь совершенно ясно, что новую команду в «Тоттенхэме» можно строить вокруг Кейна, Сона, Кулусевски и Бентанкура.
В матче с «Норвичем» «Тоттенхэм» устраивала даже ничья, и, учитывая состояние соперника, было сложно представить, что «шпоры» потеряют очки на «Кэрроу Роад». Разве что с «Тоттенхэмом» мог случиться приступ самоуспокоенности.
Но этого не произошло. Вскоре после гола Кулусевски отличился Кейн, воспользовавшийся путаницей в обороне «Норвича». Тим Крул отдал мяч прямо на ногу Бентанкуру, который сразу же прострелил на Харри.
После перерыва «Норвич» стал играть чуть лучше, но в какой-то момент «Тоттенхэм» вспомнил про личную миссию Сона.
На 70-й минуте Сон забил первый гол в этом матче, благодаря чему догнал в списке бомбардиров Мохамеда Салаха. А еще через пять минут корейский форвард оформил дубль и на какое-то время стал лидером снайперской гонки.
Но Салах тоже успел забить свой 23-й гол в этом сезоне АПЛ. В итоге Сон вместе с египтянином разделил первое место. В том числе и из-за того, что арбитр не стал добавлять еще несколько минут, чтобы избавить «Норвич» от страданий.
Но история Сона очень быстро ушла в тень. Теперь уже все были сосредоточены на праздновании Конте вместе с болельщиками, которые были безумно рады тому, что «Тоттенхэм» обогнал «Арсенал», несмотря на то, что «канониры» в последнем туре разгромили «Эвертон» со счетом 5:1.
В отличие от «Арсенала», который расстался с Пьером-Эмериком Обамеянгом, в «Тоттенхэме» могут быть довольны январскими кадровыми решениями. «Шпоры» расстались с Деле Алли, Танги Ндомбеле, Джовани Ло Чельсо и Брайаном Хилем, купив при этом лишь Кулусевски и Бентанкура, но стратегия оказалась максимально удачной.
«Не забывайте, что в январе мы приняли важное решение, чтобы попытаться исправить ситуацию, и я думаю, что с ноября ошибок было не так много, и по этой причине сейчас мы говорим о "Тоттенхэме", который сыграет в Лиге чемпионов», — сказал Конте.
Обойдя «Арсенал» в гонке за место в ЛЧ, «Тоттенхэм» получил возможность для развития проекта, если, конечно, сможет соответствовать амбициям Конте.
Шансы «Тоттенхэма» сохранить Харри Кейна также значительно повышаются благодаря попаданию в главный клубный турнир Европы. А новая задача заключается в том, чтобы убедить потенциальных новичков в том, что с ним команда способна сделать еще один шаг вперед.
«Тоттенхэм» заинтересован в подписании полузащитника «Лестера» Юри Тилеманса и Ивана Перишича, опытного вингера, у которого есть несколько вариантов продолжения карьеры, если он решит покинуть миланский «Интер».
Пока нет никаких гарантий, что они согласятся, но участие «Тоттенхэма» в Лиге чемпионов — это действительно серьезный аргумент.
В лице Кулусевски и Бентанкура у «Тоттенхэма» есть два идеальных примера и доказательство того, почему им следует прислушиваться к Конте.