Удивительно, но, возможно, сразу два соискателя потеряют шансы на завоевание Золотого мяча по итогам стыковых матчей. Один из них, Франк Рибери, еще способен избежать данной учести, если его Франция все-так пройдет украинский барьер. Что же касается Роналду и Ибрагимовича, то здесь, как в бессмертной картине «Горец», — должен остаться только один.
После первого матча в положении отыгрывающегося оказался швед, потому как именно точный удар форварда «Реала» помог Португалии выиграть 1:0. И в этом случае, думается, Золотой мяч значит для Златана куда меньше, чем перспектива вновь не сыграть на чемпионате мира (напомним, что в финальной части мундиаля-2010 Швеция не выступала).
Что еще более тревожно для нападающего «ПСЖ» — его возраст, который осенью нынешнего года достиг 32 лет. Нетрудно предположить, что на российском ЧМ-2018 мы, видимо, уже не увидим Ибрагимовича в деле, даже если Швеция туда пробьется. Словом, тут не до Золотого мяча.
А вот его визави пока что только 28, хотя в Бразилию капитан пиренейцев отправится 29-летним. Криштиану, если все сложится удачно, наверняка выступит и на мундиале 2018 года, но кто будет думать об этом сейчас, когда путевка на мировой форум уже маячит перед глазами, особенно если говорить о таком амбициозном человеке, как Роналду?
Пожалуй, странно рассуждать о том, кто более достоин выступить в Бразилии, ведь наблюдать за игрой каждого из них — настоящее удовольствие, не говоря уже о том, что самый достойный — банально тот, чья команда и добилась подобного права. И тем обиднее будет осознавать, что такому форварду, как Ибрагимович, не суждено забить хотя бы гол в финальных турнирах чемпионата мира, если Швеция проиграет плей-офф, поскольку ни в 2002-м, ни в 2006-м ему не удавалось отличиться на мундиалях.
В то же время, есть стойкое убеждение, что ЧМ-2014 — последний мундиаль для Роналду, когда он будет на пике своей форме, после чего его результативность хотя бы ненамного, но снизится. Кроме того, уже на российском чемпионате мира, 33-летний Криштиану может предстать уже не таким быстрым, как прежде, хотя это одно из его главных игровых качеств. В качестве примера можно вспомнить Райана Гиггза из «МЮ», который в аналогичном возрасте перебрался в центр полузащиты, потеряв прежнюю реактивность.
И дело не только в капитане бордово-зеленых — несмотря на проигрыш России первого места в группе, команда Паулу Бенту имеет слишком большой потенциал, чтобы загубить его лишь на стадии отбора. Доказательством этому служит Евро-2012, где лишь серия пенальти в полуфинале против Испании не позволила пиренейцам пройти в финал. Эта сборная действительно способна добиться минимум такого же результата уже в Бразилии.
И все-таки, не хочется, чтобы класс этих двух потрясающих футболистов оттенялся неудачами в сборных. Ведь последнее не мешает ставить в один звездный ряд с Пеле, Марадоной и Беккенбауэром ничего не выигравших на международном уровне Круиффа, Беста и Шевченко. Тем более что турниры национальных команд проводятся не так часто, чтобы получить еще один шанс исправиться за былые неудачи.
Кто бы ни пропустил чемпионат мира-2014 — Португалия с Роналду, или Швеция с Ибрагимовичем — это в любом случае будет означать потерю для болельщиков. Кроме того, подобный расклад обещает поставить крест на завоевании Золотого мяча кем-то из них не только в этом, но и следующем году. И повторись подобное с Лионелем Месси, даже он, пожалуй, рисковал бы остаться ни с чем.