Олимпийский чемпион 1992 года Алексей Житник признался, что его удивил перевод в запас нападающего «Сент-Луиса» Наиля Якупова.
«Все игры "Сент-Луиса" в этом сезоне не видел. Но мне показалось, что Якупов учел специфику настроений своего главного тренера, прибавил в силовой борьбе, где-то даже упростил свою игру. Тем удивительней для меня его перевод в запас.
"Сент-Луис" — специфическая команда с очень ровной линией нападения, в которой все форварды напряженно работают, поскольку знают, что требует тренер. Сначала наш форвард попал в немного анархичный "Эдмонтон", теперь — в, возможно, слишком правильный и заорганизованный "Сент-Луис". Что ж, надо работать и в резерве, ловить свой шанс.
Хичкок по такому же сценарию „удушил“ Никиту Филатова? Хичкок никого не душил. В Северной Америке никто ни с кем не возится, здесь очень жесткая конкуренция. Каждый цепляется за свой шанс и пытается пробиться.
Поэтому Якупову вообще не нужно вспоминать историю Филатова. Лучше ориентироваться на поразившего Штаты Трампа, который еще полгода назад был в глухом резерве, а вчера, вопреки всем прогнозам, стал абсолютно первым. Отличный пример для любого нашего хоккеиста!», — приводит слова Житника russia-hockey.ru.
В текущем сезоне Якупов провел в регулярном чемпионате 11 матчей, в которых набрал 4 (2+2) очка.