«Манчестер Сити» прибыл на «Эстадио де ла Керамика» без фанфар, но с привычной уверенностью. В Лиге чемпионов у Гвардиолы больше нет нужды доказывать что-то — его команда теперь просто выполняет программу, без нервов и без пафоса. И всё же старт в Вильярреале выдался ярким: чувствовалось, что испанцы не справляются с темпом.

«Сити» выстроился в гибридную формацию 3-2-4-1: Стоунз играл в линии полузащиты при владении, Льюис действовал почти как десятка, Савиньо тянул правый фланг, а Нуньеш и Бернарду помогали создавать численное преимущество в центре.  Всё это было не просто вариацией, а почти лабораторным экспериментом: Пеп снова нащупывал нечто новое.

«Вильярреал», который не проигрывал дома в еврокубках в 9 из 10 предыдущих матчей, оказался под давлением уже с первых минут.  Команда Марселино традиционно полагалась на физику и быстрые переходы — 10 стартовых игроков были выше 180 сантиметров, и ставка делалась на подачу, подбор, борьбу.  Но вся эта сила растворялась в бесконечных розыгрышах «Сити».

К 17-й минуте гости наиграли на гол — и получили его.  Всё началось с типичного пеповского цикла передач справа: Стоунз и Савиньо катали мяч взад-вперёд шесть раз подряд, медленно вытягивая защиту «Вильярреала».  Затем ритм резко поменялся — Савиньо отдал вразрез, Льюис выскочил между линиями, прострелил вдоль ворот, и Холанн влетел на ближнюю, опередив Фойта. 1:0 — с хирургической точностью, без единого лишнего касания.

Эрлинг Холанн
Эрлинг Холанн globallookpress.com

Савиньо и Льюис: новая комбинация Гвардиолы

Если первый гол был воплощением механического перфекционизма Сити, то второй — демонстрацией лёгкости.  Всё опять пошло с того же фланга.  Льюис, который уже окончательно перестал быть крайним защитником, действовал как настоящий восьмой номер, то уходя между линиями, то смещаясь в опорную зону, помогая Нуньешу растягивать пространство.  Савиньо — его идеальное дополнение: молодой, техничный, с точным выбором момента.

На 40-й минуте именно он отдал голевую передачу, которая окончательно убила интригу.  Получив мяч у боковой, Савиньо сделал паузу, поднял голову и выдал подачу в штрафную.  Девять игроков «Вильярреала» стояли в штрафной, но Бернарду Силва оказался без опеки.  Рывок на переднюю штангу, удар головой — и 2:0.  Гол простейший, но симптоматичный: когда в защите царит паника, а в атаке «Сити "каждый знает тайминг до секунды, у соперника просто не остаётся шанса.

Бернарду Силва
Бернарду Силва globallookpress.com

Эта комбинация не случайна.  Гвардиола летом сомневался, оставлять ли обоих — и Савиньо, и Льюиса.  Первый был слишком 'сырой' для конкуренции с Доку и Гриллишем, второй — не вписывался в старую систему как правый защитник.  Но в новом 'Сити' они нашли себя.  Савиньо дал остроту и индивидуальность, а Льюис — баланс, позволяющий играть без классической десятки.  Против 'Вильярреала' они оба выглядели зрелыми, будто провели в основе не три, а тридцать матчей.

Холанн и его бесконечная серия

Эрлинг снова сделал то, что делает всегда.  Игра против 'Вильярреала' — 12-я подряд с забитым голом.  Это повторение лучшей серии Криштиану Роналду.  Двадцать четыре гола в четырнадцати играх за клуб и сборную — это даже по меркам Холанна чудовищный темп.

Но важно не только количество, а способ.  В момент первого гола Фойт буквально держал норвежца за футболку, пытаясь остановить рывок.  Один взгляд Льюиса — и Холанн уже ушёл на ближнюю, как поезд, который не видишь, пока не станет поздно.  После этого защитник не пришёл в себя до конца тайма: каждый раз, когда 'Сити' готовил атаку, он машинально тянулся к Холанну и терял позицию.

Эрлинг Холанн
Эрлинг Холанн globallookpress.com

Во втором тайме Эрлинг мог забить ещё дважды.  На 65-й минуте принял диагональ Ковачича и пробил в ближний угол — Жуниор едва успел.  А на 75-й продемонстрировал фирменный сольный проход: протащил через половину поля и пробил точно в створ.  Вратарь опять спас, но это уже не имело значения.  Когда на 85-й минуте Гвардиола убрал Холанна, трибуны вздохнули с облегчением — не от уважения, а от страха.

'Вильярреал' пытался, но не смог

Несколько раз хозяева прорывались к воротам: Пепе бил с острого угла — Доннарумма выручил, Гейе ударил издали — мяч прошёл рядом со штангой.  Под конец Вейга попал в стойку, и стадион наконец ожил.  Но даже в эти минуты 'Сити' контролировал игру.  Команда Гвардиолы владела мячом 69 процентов времени, нанесла 17 ударов и сделала 707 точных передач. 'Вильярреал' пробил всего 6 раз, 2 из них — после стандартов.  Когда хозяева пытались идти в высокий прессинг, их просто разбирали: короткий пас Стоунза на Нуньеша, диагональ на Доку — и вся конструкция рушилась.

«Вильярреал» – «Манчестер Сити»
«Вильярреал» – «Манчестер Сити» globallookpress.com

'Сити' позволил себе сыграть без спешки.  Он не искал третий гол, не навязывал темп.  Вместо этого Гвардиола дал команде сыграть в эконом-режиме, сохранив энергию на АПЛ.  И даже так испанцы не нашли ни одной уязвимости.

Календарь и таблица Лиги чемпионов

После финального свистка Пеп выглядел непривычно сдержанным.  Без эмоций, без аплодисментов.  Всё шло по плану: Сити выиграл второй матч в групповом этапе, продлил серию без поражений до девяти игр и, главное, вернул себе уверенность на выезде.  Последняя победа в Лиге чемпионов вне Манчестера датировалась октябрём 2024 года, когда был разгромлен 'Слован'.  С тех пор — серия ничьих и осечек.  В Вильярреале всё закончилось без сомнений.