1. Кассиус Клей – «имя раба»
В 1964 году Кассиус Клей принял ислам и отказался от своего «имени раба». После вступления в организацию «Нацию ислама» ему дали имя Мохаммед Али. Парадокс заключается в том, что родители назвали Али в честь Кассиуса Марселлуса Клея, бывшего аболициониста, который выступал в 19-м веке за отмену рабства и освобождение рабов.
2. Ирландское происхождение
Еще более удивительно то, что Али испытывал ненависть к белым. Прадед Мохаммеда по линии матери Эйб Грэйди, перебравшийся в середине 19-го века из Ирландии в Кентукки, сочетался законным браком со своей чернокожей супругой. У пары родился сын, будущий отец матери Мохаммеда Али Одессы Ли. В 2009 году бывший абсолютный чемпион мира по боксу побывал в Эннисе, небольшом городке на Западе Ирландии, и встретился там со своими родственниками.
3. Первая «жертва»
«Первым человеком, которого я нокаутировал, была моя мать», — рассказывал Али. В возрасте двух лет Мохаммед выбил два зуба своей матери Одессе Клей.
4. Кумир по имени Шугар
В 1960-м году, когда ему было 18 лет, Кассиус Клей вопреки существовавшему запрету зашел в ресторан Шугара Рэя Робинсона (известный американский боксер) и обратился к его хозяину: «Ты король, мой господин, мой кумир! Я выиграл золотую медаль на Олимпийских играх, и хочу, чтобы ты стал моим менеджером». Однако Робинсон отказал ему, приказав как можно быстрее убраться из ресторана, где не хотели видеть темнокожих. «В тот момент я поклялся себе, что никогда не буду отталкивать своих поклонников», — вспоминал позже Али.
5. Али никогда не выбрасывал свою медаль в реку
Согласно одной из многочисленных легенд, в 1960 году после возвращения с римских Олимпийских игр Мохаммеда отказались обслуживать в одном из ресторанов его родного Луислвилла. Это так расстроило Али, что он якобы выбросил свою золотую медаль в реку Огайо. Позже легендарный боксер признался, что просто потерял награду. Копию медали Али получил в 1996 году во время открытия Олимпийских игр в Атланте.
6. Али был плохим учеником
«После победы над Листоном в 1965 году я встретился с Али в его мотеле. Какой-то мексиканец попросил у Мохаммеда автограф и рассказал, что у него было много друзей в Мексике. Али тут же ответил: Мексика? О, здорово! А как вы пишите Мексика? Я давно не ходил в школу», — рассказывал в 2012 году менеджер Мохаммеда Али Уильям Кляйн.
7. Боксер, танцор и певец
Помимо ораторского мастерства, у Али был еще один талант, очень недооцененный. В 1963 году незадолго до боя против Сонни Листона тогда еще Кассиус Клей выпустил альбом под названием «Величайший». Позже, когда боксер принял ислам, Columbia Records изъяла альбом из продажи.
8. Али спас человека от самоубийства
Лос-Анджелес, 1981 год. 21-летний парень, стоя на краю окна девятиэтажного дома, угрожает покончить жизнь самоубийством. Ситуация выглядит безнадежной, полиция и психологи тщетно пытались отговорить его. Оказавшийся совершенно случайно на месте событий Али обратился к молодому человеку: «Я твой брат, я хочу помочь тебе», — кричал Мохаммед из ближайшего окна. Общение между ними продолжалось в течение 20 минут, и, в конце концов, мужчина отказался от своих планов.
9. Отношение к болезни
В 1984 году после длительного обследования в одной из больниц Нью-Йорка врачи пришли к выводу, что он Али страдает от болезни Паркинсона. «Это решение Бога. Он дал мне эту болезнь, чтобы напомнить, что номером один в этом мире являюсь не я, а он», — отреагировал на шокирующее известие Мохаммеде Али.
10. Не такой, как все
В 2002 году Али получил свою звезду в Голливуде, но не знаменитой Аллее славы. Легендарный спортсмен попросил, чтобы его отметили на стене в Kodak Theater, где ежегодно проходит церемония вручения Оскаров. Али не хотел, чтобы его имя топтали.