Уже известны девять участников плей-офф
За две недели до завершения регулярного чемпионаты известны девять из 16-ти участников плей-офф.
В Восточной конференции путевку в розыгрыш Кубка Стэнли уже получили «Вашингтон», «Коламбус», «Питтсбург» и «Нью-Йорк Рейнджерс». В принципе, можно назвать еще парочку клубов, но лучше не спешить, потому что НХЛ – не КХЛ, где все настолько предсказуемо, что участники финальной серии известны еще до начала сезона.
На Западе таких счастливчиков уже пятеро. Это «Чикаго», «Миннесота», «Анахайм», «Сан-Хосе» и «Эдмонтон».
Конечно же, настоящим событием стал успех «Эдмонтона», который не играл в плей-офф с 2006 года, когда дошел до финала Кубка Стэнли. Черная полоса наконец-то позади. Во многом благодаря главному тренеру Тодду Маклеллану и лидеру команды Коннору Макдэвиду, которые за два сезона вернули «Эдмонтону» солидность.
Среди тех, кого в этом сезоне в плей-офф не будет, в первую очередь, надо отметить «Детройт». Даже как-то грустно, ведь «Ред Уингз» не сыграют в кубковых матчах впервые с 1990 года. В жизни легендарного клуба начинается новая эпоха.
Невероятные матчи Кучерова
Нападающий «Тампы-Бэй» Никита Кучеров признан первой звездой прошедшей игровой недели. Раньше «Тампу-Бэй» не могли представить без Стивена Стэмкоса, а теперь – без Кучерова.
В трех матчах российский форвард «Лайтнинг» набрал 7 (5+2) очков. Самой яркой стала игра против «Бостона», в ворота которого Никита забросил три шайбы.
Останавливаться на достигнутом Кучеров не стал. В матче против «Чикаго» он стал автором двух результативных передач, благодаря которым «Тампа» совершила невероятный камбэк.
А еще Кучеров впервые в своей заокеанской карьере достиг 80 (38+40) очков в сезоне, для чего ему потребовалось 68 матчей. Если «Тампа» все-таки пробьется в плей-офф (а пока она девятая), Кучеров наверняка будет претендовать на приз лучшему игроку сезона.
Спад «Питтсбурга»
Если в прошлом сезоне «Питтсбург» невероятно прибавил как раз незадолго до окончания «регулярки», то в нынешнем все наоборот. Мягко говоря, сейчас «Пингвинз» выглядят не очень. И, как обычно, ничего непонятно, то ли силы берегут, то ли действительно никак не могут избавиться от каких-то игровых проблем.
Так или иначе, а четыре последних матча «Питтсбург» проиграл – «Оттаве», «Нью-Йорк Айлендерс», «Филадельфии» и «Чикаго». «Флайерз» и «Блэкхоукс» и вовсе разгромили команду Евгения Малкина, который, к слову, снова угодил в лазарет.
Эти неудачи вычеркнули «Питтсбург» из небольшого списка претендентов на «Президент Трофи». Более того, «Пингвинз» могут остаться на третьем месте в Восточной конференции. О первом можно забыть, отставание от «Вашингтона» увеличилось до семи очков. Впереди – борьба с «Коламбусом» за вторую строчку.
Достижение Маркова
На этой неделе болельщики «Монреаля» аплодировали стоя Андрею Маркову. Повод был довольно весомый. В матче с «Далласом» 38-летний Марков набрал 572 (119+452) очко и теперь делит с Ги Лапойнтом второе место по результативности среди защитников в истории «Канадиенс». Впереди остался только Ларри Робинсон, у которого 883 очка.
Кризис «Миннесоты» продолжается
Никак не может прийти в себя «Миннесота». После сложнейшей победы над «Сан-Хосе» «Уайлд» продолжили проигрывать. На данный момент серия поражений составляет четыре матча. Есть, правда, небольшой прогресс. В двух предыдущих матчах «Миннесота» пропустила решающую шайбу в овертайме.
Особенно насыщенным получилась игра с «Вашингтоном». Проигрывая менее чем за минуту до финальной сирены, команда Брюса Будро все же смогла перевести встречу в дополнительное время. И пусть сильнее там оказались «Кэпиталз», «Миннесота» все равно показала характер.
В турнирной таблице Западной конференции «Миннесота» по-прежнему вторая, однако, если продолжать в том же духе, можно запросто слететь вниз на несколько позиций. Впрочем, Будро уверен, что рассвет не за горами.
Овечкин догнал Могильного
Главной звездой матча между «Вашингтоном» и «Миннесотой» стал Александр Овечкин. Капитан «Кэпиталз» оформил свой первый хет-трик в 2017 году и 17-й за карьеру в регулярных чемпионатах НХЛ.
Естественно, не обошлось без исторического достижения. Отныне Овечкин делит с Александром Могильным второе место в списке самых результативных российских игроков НХЛ. У обоих по 1032 очка. Позади остался Алексей Ковалев (1029), а впереди – Сергей Федоров (1179).
Кроме того, Овечкин теперь единолично занимает 26-е место среди лучших снайперов в истории НХЛ – 558 голов. На 25-ю строчку Александр Великий поднимется после того, как забросит еще три шайбы и обойдет Ги Лефлера (560).
