«Арсенал» в первом матче сезона продолжил весенний чемпионский парад. Команда Микеля Артеты разобрала «Манчестер Сити» в Суперкубке Англии, забив первый мяч уже на 23-й секунде. Риккардо Калафьори открыл счёт после дерзкого розыгрыша с центра поля, Кай Хаверц удвоил преимущество до перерыва, а Мартин Эдегор в начале второго тайма усадил Джанлуиджи Доннарумму на газон и добил команду Энцо Марески. «Арсенал» сделал мощную заявку перед стартом Премьер-лиги, а «Сити» постепенно знакомится с жизнью после Гвардиолы.
Этот матч был первым большим тестом для нового «Манчестер Сити». Пеп Гвардиола ушёл, команду принял Энцо Мареска, а вместе с тренерской сменой началась перестройка центра поля. Без Родри, с Эллиотом Андерсоном после трансфера за огромные деньги, с вопросами к структуре, прессингу и контролю. «Арсенал» таких проблем не испытывал и подходил к сезону в максимально рабочем состоянии. Да, предсезонка получилась рваной из-за позднего возвращения игроков после чемпионата мира, но сама команда давно собрана, идеи Артеты давно адаптированы, а прошлый сезон закончился триумфом многолетнего проекта.
Гол в первой же атаке
На поле разница в готовности проявилась почти мгновенно, даже секундомер не успел толком включиться. «Арсенал» не стал начинать матч осторожным перекатом назад, никакой разведки и весеннего прагматизма. Габриэл сразу отправил передачу через линии на Эдегора, тот сыграл в касание на Калафьори, Цолис перевёл мяч слева направо, Мадуэке скинул на Уайта, а тот подключил Майлза Льюис-Скелли. Пас Уайта был неидеальным, но 19-летний полузащитник ушёл от давления и скрытым пасом нашёл Калафьори в штрафной. Итальянец, которому весь матч позволяли подниматься очень высоко, рванул между защитниками «Сити», поймал Хусанова в полупозиции и пробил мимо Доннаруммы.
Получился своеобразный гол-манифест. Год назад «Арсеналу» постоянно ставили в вину осторожность в больших матчах. А в первом же матче нового сезона он ответил самой вертикальной атакой из возможных. «Сити» ещё пытался понять новые правила жизни после Пепа, а «Арсенал» уже повёл.
Особенно ярко в первом тайме выглядел Бруно Гимарайнс. Формально это был его первый старт за «Арсенал», но по ощущениям человек будто бы просто вернулся из отпуска в наигранную систему. Бразилец спокойно тушил пожары в центре и на флангах, не прятался под давлением, смело продвигал мяч. Его связка с Эдегором и Льюисом-Скелли выглядела естественно, без привязки к одной точке. Тройка двигалась по ситуации, менялась местами и вовремя открывала друг другу зоны. И это при том, что ключевой игрок прошлого сезона Деклан Райс начал матч на скамейке.
Доннарумма не справился c давлением
«Сити» пытался найти себя через владение мячом, но выглядел очень уязвимо. Диаш и Доннарумма не всегда уверенно начинали атаки, а прессинг Марески, где вингеры закрывали центральных защитников «Арсенала», оставлял слишком много пространства за первой линией. Центр поля часто оказывался оголённым, а Андерсон, при всей активности, не мог один справиться в ключевой зоне. У «Арсенала» же многое шло через левый фланг, где Цолис при каждом приёме мяча сразу искал передачу в центр.
На 28-й минуте это принесло второй гол — Эдегор подал, Цолис выиграл воздух и направил мяч во вратарскую, а Хаверц оказался на месте классической «девятки» и внёс мяч в ближний угол. Доннарумма мог отразить, но поздно среагировал и завалился в ворота вместе с мячом. Впереди у Марески и так хватает вопросов, а когда вроде бы надёжный вратарь не выручает дважды подряд, перспектива становится уж совсем мрачной.
При 0:2 «Манчестер Сити» всё ещё мог вернуться в матч, если бы нашёл привычный для себя контроль, но ничего привычного у этой команды больше нет. Доку получал позиции для дриблинга, пару раз «Сити» выбирался к штрафной, Андерсон пробовал ранние передачи на Холанна. Норвежец временами будто бы и не ждал этих мячей, а лучший шанс Эрлинга в конце первого тайма закончился ударом мимо после неудобного отскока. Фирменного гипнотического владения не было даже отрезками, а в финальной трети всё было уж совсем тускло.
Эдегор закрыл матч через три минуты после перерыва
Второй тайм начался с выхода Деклана Райса вместо Гимарайнса, но это не означало отступление «Арсенала» к своим воротам — уже через три минуты команда Артеты забила третий. Эдегор получил мяч в штрафной, поднял глаза на Доннарумму, усадил вратаря на газон и издевательски покатил мяч в ближний угол. После третьего гола «Сити» уже не выглядел командой, способной на камбэк. Скорее той, которая ждёт, когда матч закончится и можно будет списать его на ранние стадии перестройки.
Мареска вскоре снял Холанна и Нико О’Райли. Оба поздно вернулись после чемпионата мира, но сам факт замены как бы сообщал о том, что никакой спортивной интриги в матче не осталось. Дальше началась долгая и тягучая концовка. «Арсенал» контролировал абсолютно всё, «Сити» не нашёл своего момента, а трибуны «красных» пели в эйфории.
«Арсенал» провёл идеальный матч перед стартом защиты чемпионского титула. Команда выглядела свежей, собранной, злой и очень уверенной в своих силах. Важно отметить центр защиты, где Кристиан Москера и Габриэл спокойно справились с Холанном в отсутствие Салиба. Габриэл, которому предсезонка давалась не без трудностей, начал матч мощным единоборством против Доку и дальше поддерживал уровень. Сложилось ощущение, что этот «Арсенал» может менять свои формы без потери качества. Райс может начинать в запасе, а новички сразу вливаться в состав — Суперкубок стал важным подтверждением глубины состава Микеля Артеты.
«Сити» провёл тревожный матч, даже с поправкой на август сигнал получился очень громким. Команда была хрупкой сзади, неуверенной при выходе из обороны, плохо защищала центр после первой линии прессинга и почти ничего не создавала в позиционных атаках. Один из главных вопросов остаётся к центру поля, который без Родри выглядит совсем иначе. Если клуб действительно планирует перестройку с новыми полузащитниками, матч в Кардиффе стал дополнительным аргументом того, что трансферы нужны уже прямо сейчас, к старту сезона. Нечестно сравнивать Мареску с Гвардиолой после одной игры, но от команды уровня «Сити» всё равно ждут изменений по ходу матча. Против «Арсенала» их почти не было, а после третьего гола матч просто медленно плыл к финальному свистку.