Бывший тренер сборной России Владимир Плющев считает, что большой заслугой лидерства ярославского «Локомотива» в Западной конференции НХЛ стало отличное взаимодействие между тренерским штабом во главе с Бобом Хартли и игроками.
«Если команда дает положительный результат, то, наверное, можно сказать, что в команде моральный климат достаточно нормальный и взаимодействия игроков и тренеров на должном уровне.
Сейчас у нас в лиге, наверное, команд 15 — претенденты на Кубок Гагарина. В том числе и "Локомотив". По крайней мере, руководители команд заявляют именно об этом, поэтому противоречить я им не могу», — сказал Плющев «Матч ТВ».
В последнем матче «Локомотив» в гостях победил «Динамо» М (3:2) и 26 очками после 18 матчей уверенно лидирует на «Западе». Канадец Боб Хартли летом сменил Игоря Никитина в качестве главного тренера.