«Кливленд» — «Торонто» 4-0
Полуфинальная серия Восточной конференции между «Кливлендом» и «Торонто» началась 2 мая. К тому моменту «Кавальерз» отдыхали уже больше недели, а «Рэпторз» тратили силы на борьбу с «Милуоки», которая в итоге завершилась успешно.
В 2016 году «Кливленд» и «Торонто» встречались в финале конференции. Победа осталась за подопечными Тайрона Лю со счетом 4-2. В этот же раз канадскому коллективу не удалось зацепиться даже за один матч.
В первой игре (116:105) Леброн Джеймс показал, что не собирается сбавлять обороты, и набрал 35 очков и 10 подборов за 41 минуту на площадке. Ему здорово помог Кайри Ирвинг, который не только отметился 24 баллами, но и 10 результативными передачами. К слову, за всю серию с «Индианой» он выполнил только 12 ассистов.
«Кливленду» в этот раз помог не только Кайри Ирвинг (22 очка и 11 передач), но и Ченнинг Фрай (18 очков), забросивший сразу 5 трехочковых.
«Рэпторс» пытались удивить соперника тем, что убрали из стартовой пятерки Йонаса Валанчюнаса, но это ничего не поменяло. В итоге литовский центровой стал самым результативным в своей команде (23 очка), а полностью провалил встречу Демар Дерозан – всего 5 очков при реализации 3 из 14 с игры.
Джеймс записал на свой счет 35 очков, а Кевин Лав – 16 очков и 13 подборов. «Кливленд» реализовал 56,5 процента трехочковых бросков, а «Торонто» — всего 11,1, чего явно недостаточно для матча плей-офф. «Рэпторс» играли без Кайла Лоури, но это стало слабым оправданием.
«Кливленд» в нынешнем плей-офф «свипнул» второго подряд оппонента и ждал победителя противостояния «Бостон» — «Вашингтон».
«Бостон» — «Вашингтон» 4-3
Серия между «Бостоном» и «Вашингтоном» получилась, пожалуй, самой зрелищной в текущем плей-офф. Команды выдали семиматчевое противостояние, которое порадовало всех любителей баскетбола.
«Бостон» начал серию с домашней победы (123:111), в которой главную роль сыграли Айзея Томас (33 очка и 9 передач), а также 19 попаданий «кельтов» из-за дуги. «Уизардс» не хватило ни 27 очков Брэдли Била, ни 20 очков и 16 передач Джона Уолла.
Героем встречи вновь стал Томас, записавший на свой счет 53 очка! Это второй результат за всю историю «Селтикс» в плей-офф. Больше, да и то всего на один балл, набирал только легендарный Джон Хавличек.
Самое главное, что достижение Томас установил в день рождения своей сестры, которая погибла накануне старта этого плей-офф.
Чем еще запомнилась третья игра, так это стычкой Келли Олиника с Келли Убре после грубоватого фола в нападении со стороны форварда «Бостона». Итогом стали не только наказания для игроков, но и для главных тренеров, а в концовке с площадки пришлось удалить Терри Розира и Брэндона Дженнингса. Эмоции вышли на первый план.
И вновь отлично сыграли Джон Уолл (27 очков, 12 передач, 5 перехватов) и Брэдли Бил (29 очков), да и Отто Портер (18 очков) с Маркиффом Моррисом (16 очков, 10 подборов, 5 передач) не портили общей картины.
Бил пытался удержать «Уизардс» на плаву, но его 38 очков оказалось недостаточно. Хотя нужно признать, что «Вашингтон» боролся до последнего и проиграл с достоинством. Команда Скотта Брукса прогрессирует уже второй сезон кряду, так что не должна расстраиваться из-за этого вылета.
Финал Восточной конференции
Так уж вышло, что на Востоке есть только одна команда, которая серьезно выделяется на фоне остальных. Конечно же, речь идет о «Кливленде», который в нынешнем сезоне не проиграл ни одного матча и уверенно идет к финалу НБА.
«Бостон» стал победителем регулярного чемпионата в своей конференции, но по игре он все же значительно уступает «Кавальерс». У «Селтикс» просто нет таких игроков, как Леброн Джеймс, Кевин Лав или Кайри Ирвинг, так что мы абсолютно не верим в то, что они способны пройти действующих чемпионов.
На данный момент уже прошел первый матч, в котором «Кливленд» одержал уверенную победу со счетом 117:104. Даже одна победа в этой серии станет для «Бостона» большим успехом, но ее еще нужно заслужить.
«Голден Стэйт» — «Юта» 4-0
Баскетболисты «Голден Стэйт» идут по пути «Кливленда». Они также в первом раунде «свипнули» «Портленд», а во втором сделали то же самое с «Ютой».
В первом матче против «Джаз» (106:94) «Уорриорз» ожидаемо проиграли сопернику по подборам (42 против 49), но и внезапно показали худший процент реализации трехочковых (24,1 процента).
Впрочем, ключом к успеху стала уверенная игра всей стартовой пятерки «Голден Стэйт», в которой каждый отметился как минимум 10 набранными очками. В то же время у «Юты» даже самый результативный игрок, которым стал Руди Гобер, набрал всего 13 баллов.
У «Юты» очень старались Гордон Хэйворд (33 очка) и Руди Гобер (16 очков и 16 подборов), однако команде явно не хватало травмированного Джорджа Хилла.
Во многом «Юте» удалось посопротивляться за счет провала Стивена Карри и Клэя Томпсона, которые на двоих реализовали всего 7 из 29 бросков с игры (3 из 15 из-за дуги).
В этой серии даже небольшие провалы в игре Карри или Томпсона не сыграли злую шутку с «Голден Стэйт», который вновь оказался в финале конференции.
«Сан-Антонио» — «Хьюстон» 4-2
От «Сан-Антонио» и «Хьюстона» тоже ждали серии из семи матчей, но до нее они немного не дотянули, в первую очередь из-за того, что у «Рокетс» не хватило сил.
А стартовали подопечные Майка Д’Антони с выездной победы (126:99), притом вышла она довольно убедительной. Что говорить, если по ходу встречи преимущество гостей достигало 39 очков!
Тревор Ариза (23 очка) и Джеймс Харден (20 очков и 14 подборов) провели хороший матч, а вот лидер «Сперс» Кавай Леонард отметился 21 баллом при скромной реализации с игры – 5 из 14.
К счастью для «шпор» Леонард разыгрался и набрал 34 очка при 8 передачах и 7 подборах, а Джеймс Харден неожиданно отметился всего 13 баллами при ужасной реализации – 3 из 17.
Однако «Хьюстон» нашел в себе силы для того, чтобы отыграться перед выездом в Сан-Антонио (125:104). Харден записал себе в актив 28 очков, а Эрик Гордон – 22, тогда как у «Сперс» никто не смог добраться до отметки в 20 баллов.
К тому моменту Кавай Леонард уже обосновался на скамейке запасных, так как получил травму голеностопа и не мог приносить своей команде пользу. Но даже без своего лидера «Сан-Антонио» вырвал победу – 7 из 10 очков «шпор» в овертайме себе в актив записал Дэнни Грин.
У Хардена (33 очка, 10 подборов, 10 передач) была потенциальная возможность перевести игру во второй овертайм, но его бросок из-за дуги сзади заблокировал Джинобили.
Харден полностью провалил матч, набрав 10 очков при ужасной реализации с игры – 2 из 11. У «Рокетс» неплохо играл только Тревор Ариза (20 очков), реализовавший 5 трехочковых.
«Сан-Антонио» в 13-й раз в истории вышел в финал Западной конференции, где его ждал «Голден Стэйт».
Финал Западной конференции
Такого явного превосходства одной команды над другой, как на Востоке, на Западе не наблюдается. «Голден Стэйт» хоть и считается фаворитом, но «Сан-Антонио» всегда может дать бой абсолютно любой команде, что и подтвердил их первый матч.
«Сперс» шокировали вице-чемпионов своей плотной обороной и атакующим разнообразием, но затем у Кавая Леонарда случился рецидив, который перевернул все с ног на голову. Техасский коллектив внезапно рассыпался и упустил верную победу из рук.
Леонард не вышел и на второй матч, что обернулось крупным поражением для «Сан-Антонио», у которого если и остаются шансы на успех, то только минимальные. Фанатам «Сперс» остается надеяться, что лидер их команды залечит травму и поможет добыть две победы на своей площадке. Только в таком случае нас ждет интересная серия.
