Весь первый тайм «Форест» выглядел так, будто матч всё ещё не начался. Стадион «Сити Граунд», способный заглушить кого угодно, почти не дышал — крики болельщиков сменились напряжённым шепотом уже на исходе первого тайма, когда «Брентфорд» забил.
Гол Кевина Шаде стал результатом не столько тактики, сколько случайности и растерянности. Диагональ от Коллинза — и мяч, проскользнув сквозь двух защитников, отскакивает от Шаде, будто сам находит путь в ворота. Аина поскальзывается, Миленкович не успевает — и вот мяч уже в сетке. «Пчёлы» праздновали у углового флажка, а Нуну, с руками на бёдрах, не смотрел на поле — он смотрел сквозь него.
Сломанная структура и одинокий Эланга
Эшпириту Санту перед матчем говорил о «самых важных пяти играх в жизни». Но его команда словно и не слышала этого манифеста. Сломанный баланс, хаотичные связи между линиями и тревожная суета в обороне. Центральная пара Миленкович — Мурильо, хвалёная весь сезон, в этот вечер напоминала театр пантомимы. Ни с кем не согласованное движение, неуверенность в подборах, ошибки в выборе позиции.
Эллиот Андерсон нанес единственный удар в створ в первом тайме — и то настолько беззубый, что Флеккен поймал его, не двинув и бровью. Только во втором тайме, с выходом Авоньи и Нико Домингеса, «Форест» стал похож на себя. Но и тогда — лишь немного. Эланга в одиночку тащил мяч, обыгрывал между троих, бил с острого угла, и Флеккен наконец-то по-настоящему спас «Брентфорд». Казалось, ещё немного — и «Форест» включится.
И всё же — ещё один пропущенный
Именно в тот момент, когда «Форест» начал оживать, когда трибуны снова стали верить — «Брентфорд» добил. Дальний вынос от Флеккена, ошибка в расчётах от Миленковича, и Висса, словно вынырнув из пустоты, отправляет мяч за спину Селсу техничным «черпачком». Стадион снова затих. Мурильо не верил глазам, Аина просто отвернулся.
До конца матча «Брентфорд» ещё мог забить третий — Мбеумо бил с лёта в попытке украсить этот матч, но был неточен. И этого хватило: команда Томаса Фрэнка провела идеальный выездной матч. Сдержала соперника, использовала его ошибки и унесла с собой три очка и огромное моральное преимущество.
Впереди — плотнейшая борьба за Лигу Чемпионов
Для «Фореста» это третье поражение в последних четырёх турах. Стадион, который считался крепостью, трещит по швам. Команда, рассчитывающая на Лигу чемпионов, теперь зависит не только от себя.
Последние туры сезона: «Кристал Пэлас», «Лестер», «Вест Хэм» и, возможно, решающая игра против «Челси». Но если игра в Лондоне станет последним аккордом сезона, стоит задать вопрос: не прозвучала ли основная мелодия уже сейчас — когда «Форест» должен был взлететь, но оступился?
Ещё не всё потеряно, но, если команда Нуну хочет вернуться в еврокубки — пора только «реагировать», к чему главный тренер и призывал.
