26 декабря в рамках 18 тура английской Премьер-лиги «Манчестер Юнайтед» примет на своем поле «Ньюкасл».
При всей критике в адрес игры манкунианцев (особенно в обороне), команда Луи ван Гала уверенно закрепилась в зоне Лиги чемпионов, при этом заняв третью позицию, которая по итогам сезона дает право играть в главном еврокубке без прохождения квалификации. В то же время, никто не знает, были бы и эти проблемы у коллектива, если бы его так часто не преследовали травмы.
Во многом этот результат стал возможен благодаря победной серии «Красных Дьяволов», которая оборвалась в прошлом туре на шести матчах. Продлить ее до семи помешала «Астон Вилла», позволившая «МЮ» увезти лишь одно очко с ее домашней арены, хотя гости имели шансы дожать соперника в конце игры. Но все равно «Юнайтед» сохранил за собой третье место в турнирке.
Что касается «Ньюкасла», то подопечные Пардью проводят невероятно насыщенный сезон, в котором присутствуют как полнейшие провалы, так и явные достижения. Так, сперва «Сороки» не могли выиграть в семи стартовых поединках АПЛ, после чего победили в пяти играх кряду, а затем сподобились лишь на одну викторию в пяти встречах. На очереди новая успешная серия?
Однако статистика домашних матчей манкунианцев в этом сезоне говорит совершенно иное. Ведь если в предыдущих семи поединках «Красные Дьяволы» не знают горечи поражений, то на родном «Олд Траффорд» они не уступают с первого тура, победив в семи матчах и сыграв вничью в восьми встречах. С учетом риска потерять третью строчку, хозяева просто уже не имеют права терять очки.
Между тем, у дружины ван Гала по-прежнему есть ощутимые кадровые проблемы в лице травмированных защитников Люка Шоу, Маркоса Рохо и Дэйли Блинда, а также приболевшего хавбека Маруана Феллайни. Зато вернуться на поле должны еще один игрок обороны Крис Смоллинг и хавбек Анхель Ди Мария. У «Ньюкасла» же в лазарете находятся вратари Тим Крул и Роб Эллиот, а также плеймейкер Сим де Йонг. В то же время, из-за дисквалификации не поможет партнерам полузащитник Шейк Тиоте.
Букмекеры мало сомневаются в победе хозяев – соответствующий коэффициент составляет 1,40, тогда как успех гостей оценивается в 8,00, а ничья – в 4,33. Удачной обещает стать ставка на то, что Ди Мария забьет и «МЮ» выиграет за 3,00.