Накануне этой дуэли официальный твиттер «Горожан» отпустил шпильку в адрес соперника, хотя и отметил свое уважение «джаллоросси» и их опытному лидеру:
«Мы с нетерпением ожидаем вас в гости, "Рома", а также – столь легендарного игрока, как Тотти. Он ведь никогда не забивал в Англии, правда?», — вспомнили манкунианцы неприятный пункт в карьере Ческо...
Карьере, в которой были как радостные, так и печальные моменты, но несмотря на все разнообразие событий, что сопровождали «Императора» в его игровые годы, постоянным было одно – преданность родному клубу.
Начало этого прекрасного пути состоялось 28 марта 1993 года, когда еще 16-летний Тотти и дебютировал в составе «Ромы»: «Помню тот день, как сейчас. Даже и не думал, что выйду на поле. [Наставник] Вуядин Бошков обернулся к скамейке запасных, а я подумал, что он обращается к [форварду] Муцци. Именно Роберто и сказал мне: "Да он хочет, чтобы ты сыграл!".
Талантливый юнга римского корабля постепенно вырос в его преданного капитана, и какие бы штормы не встречались на его пути, Тотти всегда уверенно держал штурвал. Пару раз, однако, он мог сойти с судна, но если в первом случае, в 1997 году, тогдашнему рулевому "Волков" Карлосу Бьянки не удалось сбагрить неугодного игрока, то во втором случае уже опытный мастодонт в последний момент отказался переходить в "Реал".
Но это было не зря, ведь дело не только в том, что Ческо – идол тифози "Ромы", который всю свою карьеру был верен трибунам римского "Олимпико". "Императору" удалось выиграть чемпионство в 2001 году, а также Кубок Италии в 2007 и 2008 годах, и только бессменный лидер "джаллоросси" знает, насколько высока местная цена этих трофеев, в отличие от тех клубов, где это нечто само собой разумеющееся.
Кроме того, именно он – главный охотник на вечный бомбардирский рекорд итальянской лиги от Сильвио Пиолы, в активе которого 274 года. У Тотти же второй показатель – 235 мячей. Да, учитывая 38-летний возраст "Императора", верить в то, что ему удастся обойти лидера снайперского зачета не приходится, но и почетное место за великим Пиолой – тоже многого стоит.
Всего же до вчерашнего дня у Ческо было 299 голов в карьере – до третьей сотни взятий ворот оставался лишь один результативный удар...
...Среди тех английских стадионов, где не сумел забить Тотти, значатся "Анфилд Роуд", "Олд Траффорд", "Стамфорд Бридж", "Хайбери", "Элланд Роуд" и "Сент-Джеймс Парк". В итоге неудачная серия на местных аренах пала во время визита на "Этихад Стэдиум" вчера, 1 октября 2014 года, что стало 300 голом для Тотти. При этом "Капитано" словно в молодые годы рванул на классную передачу Наингголана – так, будто его только что впервые выпустили на поле в том самом матче, когда ему было всего 16 лет.
"Вы правы, — ответил официальный твиттер 'Ромы' своим английским оппонентам еще перед матчем. Наш 'Капитано' еще никогда не забивал в Англии. Но все бывает впервые...". Глядели, как в воду.
Однако самолюбие не только одного клуба из Манчестера вчера ущемил Тотти. 300-й гол Ческо сделал его самым возрастным автором забитого мяча в истории Лиги чемпионов (38 лет и три дня), который ранее принадлежал легенде "МЮ" Райану Гиггзу (37 лет и 289 дней). Это был явно не день Манчестера.
