«Бенфика» (Лиссабон)
Год основания: 1904
Стадион: «Эштадиу Да Луш»
Главный тренер: Жоржи Жезуш
Накануне жеребьевки полузащитник «Зенита» Аксель Витсель признался, что хотел бы сыграть в Лиге чемпионов с «Бенфикой». Бельгиец неслучайно говорил о лиссабонском клубе, именно оттуда он переехал в Санкт-Петербурге. Там же, в «Бенфике», был куплен аргентинский защитник Эсекиэль Гарай. Так что интриг у предстоящего русско-португальского противостояния немало.
В прошлом сезоне «Бенфика» выиграла чемпионат и Кубок Португалии, а также добралась до финала Лиги Европы, где уступила в серии пенальти «Севилье». Проклятье Белы Гуттманна продолжает действовать – «орлы» проиграли в восьмом еврокубковом финале.
Летом «Бенфика» как всегда была активна на трансферном рынке. Лиссабонскому клубу удалось подписать контракты с голкипером сборной Бразилии Жулио Сезаром, который заменит ушедшего в «Атлетико» Яна Облака, греческим полузащитником Андреасом Самарисом, португальским хавбеком Элизеу, швейцарским защитником Лорисом Бенито, бразильскими вингерами Талиской и Виктором Андраде. Кроме того, состав команды пополнил бывший полузащитник «МЮ» Бебе.
Немало и тех, кто решили покинуть «Бенфику». Андре Гомеш, Жоау Конселу и Родриго продолжат карьеру в «Валенсии», Лазар Маркович – в «Ливерпуле», а Филип Маркович будет играть за «Мальорку», которую с недавних пор возглавляет Валерий Карпин.
Два предыдущих сезона были очень даже успешными для «Бенфики», все-таки «орлы» дважды играли в финале ЛЕ, но теперь одно из основных задач – выход в плей-офф Лиги чемпионов.
«Зенит» уже встречался с «Бенфикой» на евроарене чуть больше двух лет назад в рамках 1/8 финала Лиги чемпионов. По сумме двух встреч победа тогда досталась португальской команде. В сезоне-2012/2013 «Бенфика» играла на групповой стадии ЛЧ со «Спартаком». В Москве выиграли красно-белые, а в Лиссабоне – «орлы».
«Байер» (Леверкузен)
Год основания: 1904
Стадион: «Бай-Арена»
Главный тренер: Роджер Шмидт
Прошлый чемпионат Германии «Байер» завершил на четвертом месте, благодаря чему получил возможность побороться за путевку в групповой этап Лиги чемпионов. В квалификации «фармацевты» легко переиграли «Копенгаген», забив в ворота датчан в двух матчах семь мячей. Вообще, «Байер» здорово смотрится на старте сезона. В первом туре Бундеслиги леверкузенский клуб обыграл дортмундскую «Боруссию», а Карим Бельараби забил самый быстрый гол в истории чемпионатов Германии.
Своего главного еврокубкового успеха «Байер» добился в сезоне-2001/2002, когда сражался с «Реалом» в финале Лиги чемпионов. «Королевский клуб» выиграл тот матч благодаря шикарному голу Зинедина Зидана.
С тех пор «Байер» может похвастаться разве что званием вице-чемпиона Германии (сезоном-2010/2011) и выходом в финал кубка страны в 2009 году.
В Лиге чемпионов минувшего сезона «Байер» сумел выйти из группы, где помимо него были «МЮ», «Шахтер» и «Реал Сосьедад», однако в плей-офф дела у команды не заладились. В 1/8 финала «фармацевты» получили полную кошелку от «ПСЖ».
«Монако»
Год основания: 1924
Стадион: «Луи II»
Главный тренер: Леонарду Жардим
Фалькао приедет к нам. Если, конечно, не уйдет из «Монако» в оставшиеся дни до закрытия трансферного окна. Княжеский клуб, покинувший в 2011 году элиту французского футбола, начал подниматься с колен после смены владельца. Дмитрий Рыболовлев, купивший контрольный пакет акций «Монако», быстро перешел от слов к делу. В 2013 году команда вернулась в Лигу 1, а в 2014-м завоевала путевку в Лигу чемпионов.
Такой прогресс связан с невероятной щедростью Рыболовлева, который прошлым летом не пожалел 60 миллионов евро на Фалькао и заплатил кругленькую сумму за Жоао Моутинью и Хамеса Родригеса. Последнего, к слову, «Монако» не так давно продал «Реалу» за 80 миллионов евро.
Этим летом «Монако» уже не разбрасывался деньги налево и направо, решив покорять новые высоты без звездных новичков, но с новым главным тренером. Руководство клуба отказалось от услуг Клаудио Раньери и подписало контракт с Леонарду Жардимом.
В стартовавшем в первой половине августа чемпионате Франции «Монако» только с третьей попытки смог одержать победу, обыграв скромный «Нант» благодаря голу Фалькао. А перед этим были поражения от «Лорьяна» и «Бордо».
Еврокубковая история «Монако» — это, в первую очередь, финал Лиги чемпионов 2004 года. В решающем матче княжескую команду поставил на место «Порту» Жозе Моуринью.
