Дзола поразил партнеров по «Челси» своим мастерством
Английский футбол должен был знать, кем является этот итальянец, но это было не так. Дзола уже был героем «Наполи», сумевшим вместе с Марадоной привести команду к титулу в Серии А сезона-1989/90. А еще он выступал за Италию на ЧМ-1994 и завоевал Кубок УЕФА с «Пармой» в 1995-м.
Да, итальянский футбол транслировался на континенте, но ощущение неизвестности оставалось, когда этот итальянец приехал в Лондон. Некоторые болельщики даже считали, что 30-летний игрок перешел в «Челси» за своим последним выгодным контрактом, не более того.
«Мы узнали, что к нам прибыл парень из Италии. Что было известно? Он тренировался с Марадоной и неплохо исполнял штрафные удары. На тот момент Спенни (Джон Спенсер — прим.) был настолько популярен, что мы не понимали, зачем нам в атаке Дзола, если наш парень так хорош. Затем была первая тренировка с Джанфранко и эффект "вау", — вспоминает экс-защитник "Челси" Майкл Даберри.
У Скотта Минто, еще одного игрока "Челси", были подобные эмоции. Он считал, что Дзола — просто маркетинговый ход от руководства и главного тренера Рууда Гуллита, чтобы привлечь еще больше болельщиков из Италии. Его мнение изменилось, когда Дзола показал свой уровень мастерства.
"Когда он приехал на тренировку, а мы увидели его в деле, то поняли, что это особенный парень. Никогда не видел ничего подобного. После каждого штрафного удара мяч оказывался в сетке. Дзола моментально поднял уровень требований в коллективе", — отметил Минто.
В Англии ждали звезду, а получили — трудягу
Но не только мастерство Дзолы выделяло его на фоне партнеров. Футболисты "Челси", возможно, ждали появления суперзвезды Серии А, но в итоге они увидели очень скромного профессионала, который начинал карьеру в четвертом дивизионе чемпионата Италии и дошел до самой вершины благодаря упорному труду и дисциплине, хотя и без таланта тут не обошлось.
"Мне важнее отметить его человеческие качества, — говорит Даберри. Гуллит всегда говорил молодым игрокам начинать работать еще до старта тренировки. Мы считали это в каком-то смысле наказанием. Ветераны вроде Франка Лебефа этого не делали. Так вот, Джанфранко просто вышел на тренировку вместе с нами, молодыми футболистами. Мы почувствовали, что эта традиция больше не является наказанием. Дзола не стал сидеть в раздевалке и умничать, а решил помочь нам. Буду помнить об этом всю свою жизнь".
Рождественские вечеринки или другие праздники — он всегда их посещал, хоть и не пил, стараясь пораньше уйти домой. Дзола просто понимал важность командного духа, поэтому всегда оставался частью подобных мероприятий. На поле благодаря характеру у него тоже не было слишком больших проблем. Он приехал в Англию, да еще и в ноябре, столкнулся с физически жестким футболом, в котором ничего не получается у многих физически мощных футболистов. Джанфранко не сломали трудности, он забил пять голов в декабре и получил награду игроку месяца.
Клуб получил особенного человека
К концу первого сезона Дзола выиграл с "Челси" Кубок Англии и получил звание игрока года по итогам голосования среди британских журналистов. Никто из футболистов лондонского клуба в прошлом не получал столь почетную награду.
В 2003-м болельщики признали его лучшим игроком команды. И было еще очень много покоренных вершин, красивых голов в ворота "Манчестер Юнайтед", "Тоттенхэма" и других волшебных вершин. У этого футболиста был маленький рост, но, как человек, он был гигантом.
"В клубе в те годы у нас были звездные игроки, но Дзола был особенным. Это был наш лучший футболист. Ни с кем настолько крутым я больше никогда не играл", — заявил Минто.
В составе "Челси" Джанфранко Дзола провел 311 матчей и забил 80 голов во всех турнирах. В 2003-м году нападающий покинул Лондон и вернулся на родину, подписав контракт с "Кальяри".