Бывший главный тренер юношеской сборной России Андрей Талалаев полагает, что количество команд в Премьер-лиге должно оставаться неизменным – 16.
«Допустим, вы житель Ростова или Томска. Вы имели возможность смотреть на игру Данни и Денисова вживую, приводить детей, получать удовольствие от этого футбола. А сейчас вы не имеете такой возможности и не будете ее иметь в течение практически целого года. И каково людям? У нас же футбол должен не только в центре развиваться. Фактически любое предложение по уменьшению числа команд, по делению их на группы убивает футбол на периферии. Главная наша сегодняшняя проблема, на взгляд очень многих специалистов, заключается в том, что у нас очень мало осталось точек роста, где футбол прогрессирует. На периферии он практически умирает. И любое сокращение, любое изменение формата в этом направлении позитивно только для топовых команд. Для массового футбола эти предложения пагубны, а ведь подъем массового футбола - это единственное, что может нас двинуть вперед, поднять наш общий уровень.
Но увеличение числа команд тоже вряд ли возможно, поскольку и природа нам не позволит сильно раздвигать рамки календаря, и у нас просто нет такого количества качественных российских футболистов. Они и так сейчас просят сумасшедшие деньги - все, кто хотя бы через раз по мячу попадает. А если мы расширим лигу, то еще ниже опустим средний уровень чемпионата. У нас недостаточно футболистов, которые способны были бы составить конкуренцию легионерам. Топовые клубы располагают игроками уровня сборной, а у остальных их нет. Я убедился в этом, работая в клубе Премьер-лиги. Между дублем и основой нет такой разницы, которая была в союзные времена. Особенно на периферии, в средних командах. Это говорит о том, что средний уровень чемпионата у нас не очень высокий», - приводит слова Талалаева «Спорт уик-энд».