На прошлой неделе у «Кэпиталз» случился вполне прогнозируемый спад, обернувшийся поражениями от «Филадельфии», «Питтсбурга» и «Каролины». Надо не забывать, что менее чем за сутки до выездной встречи с «Флайерз» Ови с партнерами играл дома против «Айлендерс», поэтому нетрудно догадаться, сколько сил было оставлено, причем не только физических, но и моральных.
На победный путь «Вашингтон» вернулся в воскресенье в матче с «Торонто», оборону которого Овечкин разорвал чуть ли не в одиночку. Шайба дважды побывала в воротах «Мэйпл Лифс» после бросков российского форварда, который также стал автором результативной передачи. «Овечкин – тот, кто решает исход матчей», — верно заметил главный тренер «Вашингтона» Барри Троц. Сейчас в активе лидера «Кэпиталз» 41 гол и 24 ассиста.
Своего восторга от игры Овечкина не смог сдержать даже известный американский журналист Ларри Кинг, назвавший россиянина своим любимым хоккеистом.
Кстати, Овечкин стал 17-м игроком в истории НХЛ, забившим не менее 40 голов в семи сезонах.
Очень старается не отставать от своего звездного одноклубника Евгений Кузнецов, но, вынуждены признать, что вторую половину прошлого месяца воспитанник челябинского «Трактора» провел не лучшим образом. Начиная с 16 февраля 22-летний форвард не набрал ни одного очка.
Нападающий «Питтсбурга» Евгений Малкин был назван третьей звездой по итогам предыдущей игровой недели. В двух матчах – против «Вашингтона» и «Коламбуса» — Джино набрал 6 (2+4) очков, благодаря чему поднялся на шестое место в бомбардирской гонке.
«Пару недель назад у Малкина был небольшой игровой спад. Теперь же могу сказать, что в этом сезоне вообще не видел его таким, как сейчас», — заявил главный тренер «Пингвинз» Майк Джонстон.
В Питтсбурге Малкин сейчас настолько популярен, что одна семья назвала своего новорожденного ребенка Малкин Кросби — в честь российского хоккеиста и Сидни Кросби.
В топ-10 самых результативных игроков сезона по-прежнему находится форвард «Сент-Луиса» Владимир Тарасенко. На этот раз экс-игрок «Сибири» и СКА ограничился двумя голевыми передачами в четырех матчах.
Защитник «Монреаля» Сергей Гончар, пропустивший несколько недель из-за травмы, вернулся на лед в домашнем матче с «Торонто». Интересно, что в игре с этим же соперником 40-летний хоккеист и получил повреждение. Как и тогда, «Канадиенс» выиграли, только теперь гораздо увереннее – 4:0. В одном из эпизодов Гончар решил поучаствовать в разборках, но не менее опытный финн Олли Йокинен очень быстро отговорил россиянина от этой глупой затеи. «Gonchy, we’re too old for this…» (Гончи, мы уже стары для этого).
Тем временем Андрей Марков продолжает набирать очки за результативность. На прошлой неделе 36-летний россиянин отметился двумя результативными передачами в игре с «Сент-Луисом» (5:2), заброшенной шайбой и голевым пасом в матче против «Коламбуса» (5:2) и однажды ассистировал партнеру в вышеупомянутой встрече с «Торонто». С 39 (8+31) очками Марков занимает 15-е место в списке самых результативных защитников нынешней «регулярки».
Павел Дацюк достиг отметки в 50 очков. Российский форвард, без которого просто невозможно представить «Детройт», в пяти предыдущих матчах забил пять голов и сделал три результативные передачи. В среднем за игру 36-летний Дацюк набирает не менее одного очка. Дацюк – первый в списке самых результативных игроков «Ред Уингз».
Помимо всего прочего, на прошлой неделе Дацюк поднялся на пятое место в списке лучших российских бомбардиров в истории НХЛ. В 854 матчах «Волшебник» набрал 855 (294+561) очков.
Нападающий «Тампы-Бэй» Никита Кучеров стал автором гола и двух результативных передач в трех предыдущих матчах. «Лайтнинг», к слову, добились победы лишь в той игре, где 21-летний форвард промолчал, — против «Чикаго» (4:0). Кучеров продолжает удерживать второе место в списке самых полезных игроков лиги.
Голкипер «Тампы» Андрей Василевский на прошлой неделе принял участие лишь в одном матче, который сложился для него крайне неудачно. Из 18 бросков хоккеистов «Колорадо» ему удалось отразить только 13. Впервые в своей энхаэловской карьере Василевский пропустил больше трех шайб. «Это были хорошие броски. Но, если хочу играть в НХЛ, нужно делать сэйвы. После тяжелого поражения можно размышлять о своей игре, работе на тренировках, о том, что ты делал до матча, почему пропустил пять голов. Именно этим и собираюсь заняться. Я стану лучше», — сказал Василевский американским журналистам.
Сложный период наступил в карьере защитника «Флориды» Дмитрия Куликова, в одной команде с которым теперь играет легендарный Яромир Ягр. Россиянин крайне неудачно вернулся на лед после четырехматчевой дисквалификации. В четырех из пяти предыдущих матчей Куликов отметился отрицательным показателем полезности. В играх с «Питтсбургом» (1:5) и «Чикаго» (0:3) у него было «-3».
В полосу неудач угодил «Коламбус» Артема Анисимова и Федора Тютина, набравших на прошлой неделе три и одно очко соответственно. Потеря Сергея Бобровского, пропустившего месяц из-за травмы, стала роковой для «Блю Джекетс». Шансов на выход в плей-офф у «Коламбуса» практически не осталось.
Александр Семин начинает потихоньку осознавать, какие деньги (7 миллионов долларов в год) платят ему в «Каролине». Руководители «Харрикейнз» наверняка корят себя за то, что прошлым летом на эмоциях подписали с россиянином трехлетний контракт. В пяти предыдущих матчах на счету Семина 4 (1+3) очка. Недурно, учитывая, что до этого за весь сезон у него было восемь очков.
Семен Варламов помог «Колорадо» одержать две победы – над «Тампой» (5:4) и «Далласом» (5:4 Б). Всего же в четырех матчах российский вратарь пропустил 16 шайб. Многовато.
Илья Брызгалов больше не нужен «Анахайму». Сначала россиянина выставили на драфт отказов, откуда его никто не забрал, а потом руководство «Дакс» договорилась с ним о расторжении контракта по взаимному согласию. В восьми матчах Брызгалов одержал только одну победу, пропуская в среднем за 60 минут 4,19 гола. В «Анахайме» все-таки признали, что возвращение российского вратаря стало ошибкой.
«Я надеялся, что дела пойдут по-другому. Но раз я могу вернуться к любимой семье, может ли жизнь быть лучше», — сказал Брызгалов, которого мы наверняка больше не увидим в НХЛ.
А теперь о приятном. Защитник «Детройта» Алексей Марченко в матче с «Нэшвиллом» забил первый гол в НХЛ. Благодаря этой шайбе «Ред Уингс» выиграли на льду лидера Западной конференции. «Мне просто повезло. Абделькадер здорово сыграл в том эпизоде, когда передал мне шайбу из середины зоны. Я просто бросил, и мне повезло», — отметил 23-летний хоккеист, для которого эта игра стала 12-й в текущем сезоне.